赵言在孙夫子家中待了一日便回了客栈,静待成绩。
发案那日,已经是八月底,城里的桂花也开了,芳香袭人。外头阳光明媚,贡院东墙那边却是人挤人。
赵言他们来得早,站的位置比较靠前。
张高十分紧张,几乎站不住。
赵言也被现场气氛感染了,却还转头安慰他,“姐夫,你别紧张。”
“不,不紧张,我不紧张。”张高搓了搓手,不断重复。
然而今日站在这的,又有几个是镇定的。
吴瀚他们紧紧挨在赵言身后,似乎这样才能多一点底气。
身后的人群还在吵闹,不断地往前挤。那贡院开门吱呀一声,非常小的动静,人群却乍地安静下来,官差踩踏在地面的脚步似乎一下下踩踏在他们心口,众人紧张得连呼吸都十分困难,却还默契地往前挤。
赵言曾经听闻,乡试榜单公布,有仪式感和悬念感,因为考中举人,可择优放官,相当于一脚踏入官场。
如今便是,其中有规定:官差自第六名拆弥封,以至榜末,每拆一卷。而榜中,第一名称解元,第二至五名为经元,第六名是乙科的开端。
现如今,官差走到东墙边,他手中的是第六名名单,负责张贴榜单的官差大手一糊,“第六名,张全明!”
“谁,哪个是张全明?”有人喊。
“张全明!第六名!”一声声往后传。
“中了,我中了!”伴随着的是咚地一声,当事人好像晕了,倒地的声音很大。
赵言即使没亲眼瞧见那个叫张全明的,听声音也知他恐怕摔得不轻。等宣完第六名,他开始紧张了。
负责接榜出来的官差有条不紊地跑回去喊了一声,待屋中重新点一盏红烛,这才开始公布第五名。
每往上公布一个,便要更换一下屋中红烛,这是前六名才有的待遇。
前面六名的公布几乎要占据张贴榜单时间的一半。这会儿人声嘈杂鼎沸。
官差已经开始宣布第三名。
“我,我第三名!哈哈哈哈哈。”
第六名晕了,第五名哭得不省人事,第四名差些晕厥过去,第三名笑‘疯’了……
第二名时,是一个二十岁出头的
年轻男子,他又哭又笑。
榜前人生百态。
赵言嘴唇抿紧,掌心都是汗,若是二至六名没有他的名字,他更愿自己在第一名。
“石头,别紧张,第一名一定会是你的!”瀚哥儿从刚才第五名出来时便一直安慰他。
“嗯,”赵言轻嗯了一声,也不知是说给他听还是自己。
他脑袋已经放空,人群的喧闹声似乎离他非常远。
“第一名!”榜单折了一下,官差声音一顿,待他抚平,才道,“赵言!洪来县人士。”
那一刻,赵言的心猛然提起,热气冲向眼睛和心脏,咚咚咚咚——
不可否认的是,他也是人生百态中的一员。他自己都没意识到,他
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