有女子和孩儿,自然是吵闹嚎啕了。”
张延龄心中一动,走回来道:“掌柜的,他们抓逃难的老百姓,是不是因为老百姓们不肯耕种?抓他们回去种田?”
那掌柜愕然道:“你怎知道?”
张延龄道:“那便是我说对了。是不是这些百姓种地也养不活自己,所以逃出去逃难要饭。地方上的官兵便到处抓他们回来?”
那掌柜更是惊愕,呆呆道:“这位客官,你怎么都知道?您不是说从京城来的么?怎知我霸州的情形?”
张延龄微微点头,问道:“掌柜的,情形是不是已经很严重了?你适才说,每天都有人被抓回来,那岂不是到处都在逃跑?”
掌柜的叹道:“十之七八都要逃难了。种地的反而饿肚子,还要养马交税。卖儿卖女也不成啊。官府还逼着人种
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地,想逃走还给抓回来,逼着去种地。哎,这是什么世道啊。听说不光是咱们霸州,河间府、保定府、真定府那边都是一样。百姓们不光逃,还有的去当响马当土匪。简直乱了套了。您瞧瞧我这客栈,霸州独一号的好所在,以前都是客人满满当当。现在可好,不死不活的吊着。咱们霸州可是天子脚下,北直隶之地啊。怎会变成这样了?这可怎么了得。”
张延龄皱眉听着这一切,不知道说什么才好。自上次从赵州经过,两个月过去了。河北之地的情形显然变得更糟糕了。霸州属于北直隶京畿所属,现在也如此了。情形显然正在恶化。
自己的西山庄园的野狗岭收留的一批流民便是从霸州逃过去的,当时自己还没太在意。现在看来,一切都对上了。
霸州所在之地在河北各府和京城之间,百姓们要流离的方向便只能是京城方向。因为如果往南边逃,河间府保定府真定府都是实行田亩改革试点的地方,流民是肯定要被抓起来的。
但是他们往京城跑,却是更加忌讳的事情。为了不让京城中的朝廷官员知道这混乱的情形,地方上定也布置了天罗地网进行抓捕。
怪不得来之前的路上有不少官兵游弋,张延龄等人骑马从官道走,路上便遇到了数处关卡。好在张延龄那帮人只管查往京城去的,却不管从京城来的。再说见张延龄等人衣着光鲜,又是从京城来的,也没敢刁难,问了几句便放行了。
这里的情形如此严重,但在京城数月时间,张延龄却没听到半点风声。可见这里的消息是严严实实的被封锁了。
张延龄想:刘瑾不可能不知道情况如此严重,但显然,他是铁了心要继续下去,派兵马抓捕百姓不许他们去往京城暴露这一切。这厮难道不怕出乱子么?
“老爷……这事儿……咱们要不要管一管?”陈式一见张延龄皱眉
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