们愿意退出所有索取的贿赂,并且诚恳的向几位被索取贿赂和刁难觐见的大人道歉。”刘瑾沉声道。
朱厚照翻着白眼没话说了。这几个狗东西压根没领会自己的意思,自己总不能主动为他们开脱吧。几个奴才没脑子啊,刘瑾平素脑子活的很,自己心里想的事没说出口,他便办的妥妥帖帖的,今天怎么这么蠢?
“皇上,这件事影响极为恶劣,引起臣工们极大的愤怒。皇上也听到了,刘瑾等人供认不讳,那也没什么好说的,按律责罚便是。”刘健沉声道。
朱厚照皱眉沉吟道:“闵珪,按大明会典,索贿一千余两银子,当受何种责罚?”
刑部尚书闵珪躬身道:“启禀皇上。索贿银两,根据数额大小,影响恶劣程度处罚自有轻重。刘瑾等人索贿的金额倒是不大,但是这几人造成的影响极为恶劣,不能以索贿而论。”
朱厚照皱眉道:“不以索贿而论,那以什么
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罪名?”
闵珪沉声道:“身为乾清宫内侍,皇上身边的太监,擅自拦阻官员觐见,索取他人贿赂。这些行为,当以渎职之罪,欺君之罪,受贿之罪并处。臣的建议是,廷杖二十,抄没家产,逐出皇宫,发配边镇为奴。”
朱厚照惊愕嗔目,刘瑾等人也吓得一哆嗦。殿上群臣也低声嗡嗡议论,不少人心里想:闵大人这论罪可太重了,心也太狠了,这完全不留活路了。
“处罚如此之重?”朱厚照轻声道。
“皇上,臣认为并不重。要知道,这些人可是在皇上身边的内侍。这些人日夜接触皇上,若是品行不端,居心不良,那是何等的隐患?今日索五百银,他日索一千银。倘若有一日有人以万金相诱,焉知他们会不会做出什么丧心病狂之事来。臣以为不光要防微杜渐亡羊补牢,更要严惩不怠,以敬效尤。”刘健大声说道。
“刘首辅所言中肯,此事重大,绝不能姑息,必须严惩以儆效尤。”众人纷纷附和道。
朱厚照皱眉看向刘瑾等人,心中一时不知如何决断。自己固然想包庇刘瑾等人,但是群臣义正辞严,理由也似乎很充分。这可如何是好?
对一个十几岁的少年皇帝而言,他还没有强行和外庭对着干的勇气。他心里还有那么一丝胆怯和彷徨,一些犹豫和担心。
“你们几个可听到了诸位大人的话了么?刘瑾,张永,还有你们几个。哎,朕怕是也不能护着你们了,要怪便只能怪你们自己了。”朱厚照轻声道。
刘瑾心中也有些发慌,但他听到了张延龄在一侧的咳嗽声,那是张延龄在给他传递信号。刘瑾虽不知接下来的行动到底有没有效果,能扭转今日的危局,但是此时此刻,却也没有其他的选择了。他只能相信张延龄之前跟他说的话。
“刘公公,外庭给你们加的罪名越重,便越是对你们有利。皇上便越是会明白外庭的险恶居心。所以不要担心,只需按照计划提出质疑便是。”
张延龄的话犹在耳边,刘瑾深吸了口气,缓缓开口道:“皇上,既然奴婢们犯下的罪行如此严重,受到如此严重的惩罚,奴婢们也无话可说。奴婢们无知,不知道事情如此严重,只能怪自己了。皇上,奴婢等愿意受任何惩罚,并无抱怨,但奴婢心里,却有一个疑问,希望能问一问李梦阳李大人。请皇上准许。”
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