不战而溃,战局正向不利于盟国的方向发展,没人再顾得上关注这两支新组建的伞兵群,两个伞兵连也被当作普通步兵部队投入战场。法国战败后的1940年7月27日,在北非参战的两个伞兵连也停止了战斗,随即便被遣散。至此,法国空军最初组建空降部队的努力如昙花一现,很快走到了尽头。二战中、后期,法国在美、英盟军的支持下,再次组建了空降部队,主要分为两支:一支规模较大,在美军的训练和装备支援下组建而成;一支规模较小,主要接受英式的空降突击训练。较大的一支部队被命名为第1轻伞兵团,组建于北非,主要效仿美国第82空降师的训练模式。几个月后,该团转隶于法国第1军,并在盟国向西欧大陆反攻时参加了在阿尔萨斯山脉与德军的血战。规模较小的空降部队被称为自由法国空降部队,随反攻欧陆的盟军在法国、荷兰等地遂行过多次空降战术行动。在这一系列作战行动中,法国空降部队担负着空降敌后协助正面主力部队攻击的重任,发挥了作用。战后,两支空降部队合并整编,成为法国第4共和国武装力量。
三年战争磨砺,法国空降部队经历了最残酷的战火淬炼,幸存下来的精英们汇聚第11空降旅,而该旅所辖5个伞兵营也成为法队中装备最精锐的部队。进攻号角吹响之后,3000空降精兵摩拳擦掌,他们早已熟悉了美英运输机和滑翔机的作战性能,有充足的信心用一次令“土著人”目瞪口呆的大规模空降作战增添胜利砝码。
展现空降突击威力的机会很快到来,随着陆海并进的法队迅速攻占岘港、顺化、光治,越南反抗武装遭到分割,在南方作战的部队被逐步压缩到了嘉莱-昆嵩省南部地区,北方根据地部队被驱逐到了顺化以北的广平省一线。法军一面集结优势兵力,在南越傀儡军的策应下围剿嘉莱-昆嵩省的反抗军,一面在顺化调兵遣将,意图对集结在广平的反抗武装实施歼灭作战。1950年2月26日,广平战役打响,晴朗的天空中充斥着机械轰鸣声,200余架运输机和滑翔机载着法国第11空降旅官兵们飞向同海以北的宋河地区,而法国外籍兵团所属的第3步兵团也在宋河下游港口发起登陆作战,意图利用河流天险构筑一条阻截线,与北上进攻的法军部队一道将数万北越反抗军包围歼灭。
飞行在越南上空,机舱里的法军空降兵们全然不必担心在欧洲战场上的密集防空炮火,唯一能让飞机颤抖的便只是空中的气流。在一架半旧的、留着英文指示牌的c-47里,比耶尔.莱格利斯少尉和手下17名伞兵表情平静地等待着。对他们而言,使用老式步枪甚至冷兵器的北越游击队也只有在丛林里耍横的本事,只要在他们的必经之路上构筑防线,这些身材瘦小的家伙便会成群结队地冲上来送死。
时间悄然流逝,耳边仍只有单调的发动机轰鸣声,隔窗望去,地面一片青绿,而欧洲的许多地区这个时候还覆盖着皑皑积雪,截然不同的气候让人们感到陌生。当跳伞预备等亮起之时,伞兵们脸上终于闪过些许紧张,他们纷纷起身,将开伞用的环挂打开并挂在机舱靠右手的金属线上,还有人不太放心地检查着随身携带的装备,祈祷它们落地时仍在手边。片刻之后,跳伞灯亮,靠近舱门的两名伞兵合力打开机舱门,夹杂着咸腥气息的清冷空气倒灌了进来,人们瞬间无比清醒。
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