那条沟渠,似乎好久没有动弹过了。罗杰挥手要希拉去看内特。希拉看看内特,看看罗杰,对罗杰喊了句什么。罗杰能听见她的声音,但发电机的噪音使他听不清她在说什么。
希拉转身走向内特。她望进那条沟渠。相机掉下来挂在手上。
罗杰朝他们走了几步。位置移动之后,他看得比较清楚了。沟渠比他想象中更深,看上去像是天然形成的。那是地面的一道裂隙,边缘粗糙不平。
再走几步,他意识到他低估了裂隙/沟渠的宽度。它至少宽十五到二十英尺。房间里热气蒸腾,所以他很难确定。这个大房间比他的估计更接近圆形。另一头似乎比他们这一头高几英尺。
罗杰看见希拉肩膀上的一个文身——一个精致的椭圆形,内部装满了象形文字——他低头望去。裂隙的对面还在继续向下。他以为是沟渠的东西其实是一条峡谷。
他走到了希拉身旁。希拉伸手抓住他的手。她那么苗条,手劲却很大。他脑袋里有几个念头活跃了半秒钟。
然后他向下望去,向下,向下,下……
内特望着深渊,他不知道深渊是不是也望着他,但他很确定自己的眉毛被燎到了。他闭上眼睛,但仍能看见底下那条弯曲亮线的残像。
“我没有发疯吧?”他对希拉和罗杰说。他的喉咙热得发干,声音嘶哑,但两人离得很近,所以能听见他在说什么。“我没看错吧?”
“我的妈,”罗杰说,“我的妈呀。”
峡谷深达数英里。内特爬过一两次好莱坞山的最高点,眺望十英里以外的太平洋。此刻他向下望去,看见的也有那么远。这是地球的一道伤口,切到了足以流血的深度,但淌出的不是鲜红色液体,而是只有受了重伤才能看见的脉动涌出的亮红色血浆。他们看见岩浆在地下深处翻腾,犹如十万瓦灯泡的灯丝。
热浪向上滚滚袭来,持续不断的热风逼得他眯起眼睛。他闻到硫黄的气味,眼睛被熏得流泪。他从眼角看见热风吹得希拉的头发飘了起来。
“这是……”她停下来,用掌根揉揉眼睛,然后提高嗓门,盖过发电机的隆隆声,“这是火山还是什么?”
内特的视线飘向裂隙边缘,答道:“我认为这是断层线。”
罗杰摇头道:“断层线在几英里的深处。”
“我们就在地下几英里,”内特说,“至少一英里,也许更深。”
“他妈的说不通啊,”罗杰又摇摇头,“怎么可能是断层线?”
“估计至少一条小断层线,”希拉望向裂隙的另一侧,“只有差不多二十英尺宽。”
“却深一百英里。”罗杰说。
内特的视线越过罗杰。十几根金属管道伸出裂隙边缘,每根至少粗四英尺,向下通往远处的烈火,消失在视野的尽头。深度足以让你无法分辨粗大的管道和裂隙的岩壁。他确定管道一直通到底。
他闭上眼睛,等了几秒钟,然后扭头张望。视野中有一道亮红色的细线。他眨了几次眼睛,害怕眼睛受到了损伤。
管道顺着地面延伸,由一个个粗重的托架支撑,在发电机背后几乎搭成一个平台。内特看见管道上方搭有鹰架。管道连着许多槽体、阀门和巨型轮盘,最后通往发电机。
“地热能,”内特说,“利用地球的热能。岩浆之类的东西。”
罗杰的视线从岩浆转向内特,“什么意思?”
希拉攥紧他的手,“意思是这些发电机能永远运行下去。”
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