湖水军可曾备齐?”
曹休出列答道:“战船已尽数入江,水军整装待命,只等丞相将令。”
玄武湖水军已训练两年多,由原庐江太守刘勋训练,有士兵两万,战船八百,连同徐州水军,都由曹休统领。
“很好!”曹操抚须冷笑道:“江东自恃水军强盛,孙权欲以大江阻吾,此番便叫他知道我北军水战厉害。”
曹休抱拳道:“丞相放心,末将驾船渡江,一日便可攻下芜湖,水陆并进取牛渚,石头城唾手可得。”
“哈哈,壮哉!”曹操大笑道:“不枉我耗费冀州两年钱粮练兵。”
正要传令出兵,荀攸劝阻道:“丞相,大江之上风高浪大,非玄武湖可比,江东之人惯熟水战,水面之上恐非敌手,当据岸防备,待吴军来时破之,再反攻方为上策。”
刘勋言道:“东吴鼠辈只会偷袭,若论正面交锋,我水军何惧?昔日孙策小儿欺吾赚取庐江,末将定要一雪前耻,孙策抢我的,末将一定要从孙权身上加倍取回。”
这刘勋与曹操有旧,曾为袁术部下,任庐江太守,袁术死后,割据江淮之间。
孙策邀请其同攻豫章宗贼瓜分财物,刘勋欣然出兵,却被孙策趁虚袭取庐江,无奈投奔曹操,一直对孙氏怀恨在心。
听闻曹操开玄武湖治水军,放弃河内太守训练水军报仇,曹操正愁北军无人会水战,而刘勋在江淮之间颇有经验,便命其领兵。
张勋急于报仇,曹休和一众水军将领也急切请战,年前合肥大捷,张辽以八百军大破孙权,三四千人马便杀得十万吴军丢盔弃甲,狼狈而走。
这个先例让曹军上下信心十足,都以为南人懦弱不堪,一触即溃,出战对敌,岂不是遍地功劳随便捡?
曹操见军心可用,笑道:“碧眼儿坐守之辈,周瑜若在南岸防守不出,何时能取江东?在这里徒费钱粮,不如先出战迎敌,以试吴军虚实,再作定夺未迟。”
这是水军第一战,曹操也颇为期待,命刘勋为前部,带领玄武湖水军攻打芜湖水寨,曹休领大军接应,亲自到江岸一处礁石上观战。
众将来到岸边,只见水波潋滟,远处朦胧的江边,东吴战船高大的黑影往来游走,如同巨兽一般。
荀攸等人无不神情凝重,曹操也暗自皱起眉头,他花费巨资打造战船,又千里迢迢从河北运到淮南,竟还是弱了半截。
不过此时箭在弦上,不得不发,若刘勋能与东吴水军有一战之力,再继续造船扩编,拿不下荆州,难道还渡不过长江?
刘勋驾船先行,刚过江心,吴军哨船早已发现,马上分出一支船队前来迎战。
两军在江上相遇,扬帆稳住船队,刘勋提刀站立船头,大喝道:“吾乃刘勋是也!孙策袭我庐江,人虽死,但仇不可不报,叫孙权小儿来送死。”
出兵迎敌的正是韩当,正要报名,听刘勋辱骂孙策,勃然大怒,将手一招,战船启动,直往曹军撞过去。
刘勋大惊,忙喝令士兵掌舵游走,准备将其包围其中,用乱箭射杀。
只见韩当取下弓箭,一脚踏着船舷,等大船快速逼近,弯弓搭箭,直往刘勋射来。
“卑鄙——又偷袭……”刘勋又惊又怒,想不到对方说打就打,连船只都未摆开。
韩当却不管他叫嚣,他的箭术在吴军中首屈一指,接连三箭发出,刘勋只躲开两箭,便被一箭射中,惨嚎一声仰面跌倒。
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