凉军士气,我才不得已答应。”
曹洪闻言大笑道:“钟将军此去陈仓,非但督马腾出兵,送至散关,可见行事尽责仔细,又查出西凉军虚实,实乃大功一件,司隶对令弟太过严苛了些。”
钟繇瞟了一眼钟进,抱拳道:“非因他是我兄弟而细问,此事关乎军情大计,不得不谨慎。”
曹洪笑道:“马腾既已出兵,也该到某上场之时了,三日后兵发武关,本将要亲自将刘琦打回原形。”
此时细作已报来消息,刘琦就在武关,南阳之败已成曹氏宗族将领心中永远的痛,这次他要一雪前耻。
如今马腾出兵,西凉军又缺粮,关中威胁尽去,再也没有后顾之忧,派人向曹操报信。
当日曹洪在府中设宴激励文武官员,将钟进隆重介绍一番,称其有勇有谋,以三寸不烂之舌让马腾出兵,引来一片夸赞之声。
酒宴结束之后,钟繇回到家中,叫来钟进再问道:“你今日所言,可都是实情?”
“句句是实!”钟进暗自咬牙,攥着拳头手心冒汗。
刚在酒席上被曹洪当着众官之面夸奖,此时万万不能松口,否则岂不成了反复小人,今后还如何做人?
钟繇捻须盯着钟进,半晌之后才道:“若是你我兄弟之事,瞒着我倒还罢了,不过是家事而已!若是此行公务有所隐瞒,必会招致大祸,你从小便读圣贤之书,当知忠孝诚信,不可因一时意气而耽误终身。”
钟进被兄长看得浑身不自在,忽然跪在地上答道:“大兄,实不相瞒,我在陈仓收了马腾一匹宝马,乃是山丹良驹。”
“哦?”钟繇目光闪烁:“你与马腾素无来往,又非朝廷重臣,为何要赠你良马?”
钟进答道:“马腾担心攻打汉中经年累月,粮草告罄,前功尽弃,请我向曹将军美言几句,多拨些粮草。”
“唔……”钟繇沉吟着,自语道:“如此说来,西凉军果真缺粮?”
刚才在席间他看钟进几次神色古怪,以为好大喜功,谎报军情,心中不安,原来是收了马腾的好处,心中疑虑尽去!
钟进知道兄长向来做事严谨,低着头不敢再多说半句话,好不容易自圆其说,再被他看出什么破绽来,可就麻烦了。
反正马腾军中缺粮是事实,自己见与未见都一样,而且曹洪已答应拨粮,此事已经无需再去核实。
“起来吧!”钟繇慨然一叹,认真教导道:“马腾赠马,并非因你本事名望,而是所处之位,此乃受贿也!你要记住,今后在官场之上,但凡用贿者,必有难办之事,此等事若要做成必用非常之道,违反律法,若做不成连累己身,陷入其中不可自拔,你要引以为戒。”
钟进擦着额头上的汗珠,抱拳道:“我这就到曹将军府上请罪,将那匹马交公,任其处置。”
“这便是了!”钟繇微微颔首,心中疑虑尽去。
钟进再次牵着马来到曹洪府上请罪,曹洪正与众将商议出征之事,闻言非但没有责备,反将那匹马留给钟进。
“马腾送给你这么大的人情,若是不还,未免说不过去,我出征时,再拨五万石粮草,还由你送往陈仓,如何?”
“多谢将军!”钟进大喜,骑着马兴冲冲奔回家中,向兄长复命。
钟繇闻言却是一叹,将写了一半的密信烧了,那里面就有曹洪蓄养舞姬,饮酒取乐之事。
曹洪此举不过是为安抚马腾,却又顺便卖了自己一个人情,这人情得还啊!
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