将永历帝家眷家丁安置在一个小山上后,押船返回宁州码头,等待接应朱由榔。
李国泰赶到大殿时,正好是上朝的时间,大臣们正稀稀拉拉地进殿。
他已一夜没有合眼,算是忠心尽责的太监,他接到皇上的指令,马上将朝廷的侍卫调集到位。
他清点一下人数,永历朝廷自己的侍卫加起来只有一百二十八人,却有三十一当即辞职,实际留下来护驾的只有九十七人。
“禀报皇上,侍卫调集到位,共有九十七人,请皇上移驾!”几分钟后,李国泰跑到大殿报告。
“好,启驾。”朱由榔拎着他那个随身携带的公文包,大步走出大殿,直奔宁州码头。
留下来的九十七个侍卫都是愿意护驾朱由榔逃亡的忠诚之士,他们手握兵器,前后围着朱由榔,急速往宁州码头撤离。
受到朱慈爝神图启示的朱由榔有先见之明,安排李国泰备用的十艘船已在码头等候。
谁知,朱由榔君臣赶到码头正准备上船时,清军的数百名骑兵朝着码头追来。
“李敢,你带侍卫一队护驾皇上上船,其他侍卫上前堵住清兵。”李国泰见追兵来势汹汹,当机立断下令。
四十多名侍卫迅速拨出宝剑,一字排开,拦住了追来的清兵。顿时,永历侍卫与追来的清兵展开了恶战。
几个功夫不错的侍卫,挥舞着利剑,斩落几个清军骑兵,为皇上登船赢得了时间。其他大臣见状,各自逃命般奔着上船。
见皇上及大臣均已上船驶离码头,李国泰大声地喊:“撤!往船上撤!”
侍卫听到李国泰的命令后,三十多名侍卫边打边撤,成功上了船,而十余名侍卫却战死在江边。
好险呀!李国泰和三十多名侍卫刚登船驶离码头,清军的大部队已追到码头,朝着船上射箭。
侍卫们正好宝剑在手,纷纷挥舞着手中的剑,将一支支箭矢拦落于江中。
清兵射了一阵箭,见船已驶出箭的射程,立即调集码头的船只,登船追击。
“加速,加速,赶快跟上前面的船队。”李国泰站在最后一艘断后船的船头大声地说。
船夫将马力开到最大,“突突突突”地溯江而上,很快追上了前面的九艘船。
船队绕过一道山弯,终于将清军的追船甩在了身后,朱由榔及大臣们一路上悬着的心才放了下来。
朱由榔这才明白,朱慈爝的神图为何暗示他溯江而上,原来越往前走,江面越窄,不便于大军作战,有利于逃亡。
船队行了两个时辰,大家都认为清兵不会追上来了,有的大臣靠在船上竟然睡着了。
“大家看,好多的船,清兵追上来了。”不知是谁大喊了一声。
这一声喊得睡着的,也醒了。
大家回头一看,身后的江面,黑压压的一片,全是轻快的船只,估计不下五十艘,船上全是一副武装的清兵。
这时,从船上传来了喊声:“朱由榔,快停船投降,否则,前面就是你的藏身之地。”
看清军的这种阵势,大有将朱由榔灭于此地的派头。
“快,船再开快一点!”李国泰站在船头大声地命令船夫。
可是,船夫开足了马力,船的声音很大,就是快不起,甚至行了几百米,就停顿了。
“不好了,水位太低,船无法往前开了。”船夫无奈地摇头说。
“皇上,清兵快追上来了,该怎么办啊?”
“皇上,投降吧,不然大家都得死在这里。”
望着身后追兵越来越近,大臣们顿时骚乱起来。
……
“太子驾到!”一个似乎要穿透天空的声音从前面传来。
“太子驾到!”同样的声音又一次响起。
船上的人们循声望着,只见一艘小船从上游迎面划来。
船头站着一位英俊的少年,束着的长发披在身后,江风吹动黄色的风衣,身上佩戴着一把宝剑,目光犀利直视前方。
英俊少年身边站着一位少女,身高比少年略矮两寸,穿着蓝色弯襟衣服,长发披肩,清秀的脸庞,明亮的眸子,看上去很精干。
划船的是一位白发老翁,不仅头发白,而且眉毛也白,可是双手格外有力,奋力的划着双桨……
“是太子,是太子,太子救驾来了!天无绝人之路啊!”朱由榔站起身来,大声地说……
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